优必选周剑：机器人创业不是技术发明

　　本文由东莞屹鑫减速机转载：在国内机器人行业，提起人形机器人几乎一定会提到优必选——早在猴年春晚之前就已经如此。而春晚舞台上540台Alpha1S演绎的那场舞蹈，则让周剑和他的机器人进入了更多普通人的视野。

　　Alpha1S在春晚广州分会场表演舞蹈

　　上周深圳湾拜访了位于南山智园的优必选，和创始人周剑近两个小时的交流之后，给我们印象最深刻的，不是春晚机器人表演的幕后故事，不是他们展示的最新款机器人，甚至不是周剑变卖房产坚持机器人创业的「传奇」经历，而是这位创业者对行业的宏观洞悉和对企业的长线布局，以及创业路上的踏实、理性与克制。

　　一切技术门槛归根结底都是时间门槛。真正的趋势行业迟早会从蓝海到红海最后变成血海。

　　春晚曝光后，优必选的机器人技术一直是媒体关注的重点。确实，在自主舵机的研发上，优必选从2008年开始投入了近五年的时间，解决了从电机、齿轮设计到控制算法等一系列问题，直到2012年才推出搭载自主舵机的机器人产品。然而，已经拥有的技术优势却并没有让周剑感到轻松。

　　我们其实一直以来都在做一件简单的事：技术的产业化。

　　周剑说，伺服舵机作为让机器人动起来的解决方案，技术本身并已经比较成熟，优必选做的更多是成本的降低，日本的机器人舵机每个高达50到100美元，而优必选将舵机成本控制到了20人民币，这也得益于中国的制造业优势。

　　周剑为我们演示了如何为一款JIMU系列产品进行动作编程

　　「创新不仅仅是搞技术，技术是很重要，更重要的是，把技术做到成熟之后，找到一些新的思路去运用，做一些真正的商业化，这也是创新。」周剑提到他们的智能积木系列产品JIMU，通过将舵机和乐高积木相结合的方式，让小朋友可以通过直观的方式进行动作编程。这个产品的技术本身非常简单，但却在2015和Alpha1S一起为优必选带来了近6000万人民币的营收。

　　创业首先要活下去，同时做好技术、生态、产业链和品牌的布局，才能在市场成熟、风口到来时爆发。

　　「家庭等场景的机器人应用是个风口，但也只是个风口，不是这一两年可以做起来的。」如果团队只盯着高大上的技术和光明的未来前景，没有营收只靠烧投资，这是对趋势的误判，可能没等到「光明的未来」就先死掉了。

　　无论是JIMU还是Alpha1S，其实都不是周剑脑海中机器人的理想形态。但「我们要靠简单的产品先活下来，才能图发展。」

　　Alpha1S

　　周剑把技术、生态、产业链和品牌称为优必选的四条护城河。在国内机器人市场日趋同质化的现状下，他为优必选在行业内做出区分度、保持领先做好了完整而长远的打算。

　　技术布局

　　虽然周剑并不盲目地把技术奉为神明，但优必选从未放松技术方面的布局。

　　除了自身擅长的动作部分，周剑认为，视觉和听觉（语音交互）是机器人日常场景应用中绕不过去的两块，也是优必选技术布局的重点。国内外研发这两方面技术的团队有很多，语音方面如科大讯飞、云之声；视觉方面的face++、格林深瞳等等，优必选都在尝试接触合作。虽然目前这些技术中的很多还没有找到具体的落地应用场景，但必须从现在就开始布局了。

　　在人才上，周剑也透露即将有计算机视觉领域的科学家与优必选展开合作。只有现在开始做好技术的沉淀和积累，「熬」到时机成熟的时候，才有力可发。

　　生态构建

　　周剑心中理想的机器人，是应该「有大脑」的，但目前人工智能技术还不成熟，机器人更多是带来交互方式上的改变。Alpha2就是基于这样的理念而诞生的。

　　Alpha2作为一个机器人平台，可以通过安装App的方式，实现一系列功能。操作系统目前是基于安卓搭建的，周剑承认这并不是最好的方案，将来会考虑开发自主的操作系统。优必选会构建像AppStore一样的应用商店AlphaStore，供用户获取需要的应用。

　　AlphaStore的内容和应用将主要从三个来源进行丰富：一方面是现有的安卓、iOS平台上的内容提供商提供；另一方面是第三方开发者开发，Alpha2众筹中有很大一部分支持者是这样的机器人应用的开发者；再者就是优必选自己团队开发的杀手级应用。

　　这样的生态体系一旦初具规模规模，将成为难以复制的竞争优势。

　　产业链整合

　　优必选有着自己的制造工厂，450人的团队有近200人在从事产品制造。除了外壳之外，舵机的生产、机器人的组装和检测都自己完成。

　　「像这样低成本的舵机，要做到高品质的稳定量产还是很难的。」周剑多次提起去年产能爬坡阶段遭遇的困难。「上半年月产能只有不到1000台」、「有单不敢接」，由于缺乏制造业经验，从工艺到装配到节点控制等等方方面面都要团队一点点摸索，耗费了周剑大量的精力，但这个坎爬过来之后，就成了优必选的竞争壁垒。

　　「产业化一定是壁垒！」周剑强调说。

　　另外，周剑还提到，世界上真正把机器人产品商业化的公司大多都在做集成，做舵机的公司只做舵机，优必选是目前少有的自己生产舵机的机器人商业化公司，这也成为重要的产业链优势。将来优必选准备把舵机产品做成解决方案提供给其他机器人团队，一方面能够降低机器人产品在可动性方面的门槛，促进整个产业发展出更多应用场景；另一方面，也有利于优必选自身产品线的丰富和产品起量。

　　优必选的舵机产品页

　　品牌打造

　　提到品牌打造方面的考量时，周剑强调的是全球化的视野。

　　优必选在美国设有分公司，除了负责技术基础理论研究之外，主要作用还有品牌文化的输出。「目前全球西方文化占主导是客观事实。」优必选产品去年的销售额有70%在海外市场，进入海外市场时，就需要品牌和产品设计上结合当地的文化和审美特点。

　　除此之外，产品本身的功能、质量等所带来的品牌认知，也是品牌打造过程中必须关注的重点。

　　最后，我们聊起春晚表演的前前后后，以及为优必选带来的关注和影响时，周剑没有露出多少得意，「现在我们还不一定能活下去呢，虽然卖得还不错，但之后的问题还有很多，售后服务，数据运营……」这样的危机感，几乎体现在我们交流的每一个话题中。

　　创业挺搞笑的，刚开始什么都没有的时候，什么都缺；后来什么都有了的时候，什么也都来了。这就是创业，这就是人生。

　　看得清自身和行业的现状、做得出该有的妥协，但又清晰地知道未来的路怎么走，在什么时候迈出怎样的一步，这是这两个小时谈话之后，这个创业者给我留下的最直接印象。

创客军师程天纵、深圳湾创始人炫姐姐与周剑在优必选深圳总部的合影